Walkera Rodeo F150, le test

Le constructeur Walkera s’est lancé dans le FPV racing, y trouvant un axe de développement très différent de sa gamme d’appareils destinés à la prise de vues. Comme son nom l’indique, le F150 est un engin de classe 150, soit 15 cm de diagonale de moteur à moteur. C’est un petit format, qui peut vous accompagner facilement en balade. Notez que le F150 nous a été prêté par la boutique StudioSport. Comme d’habitude, dites-nous si vous pensez que la pratique a influencé notre jugement.

Tour du propriétaire

Le F150 se distingue de la concurrence avec un look très « habillé ». La version que j’ai testée est celle en blanc et noir. Une sorte de croisement improbable entre un panda, un Oreo et une sauterelle. L’appareil ne dévoile pas un cm2 de plaque de carbone, la structure et son électronique sont enrobées d’un carénage en plastique. Seuls les moteurs ne sont pas pris dans ce carénage. Mais les ESC ne sont pas visibles, pas plus que le contrôleur de vol, le récepteur radio et l’émetteur vidéo. On aperçoit la caméra FPV à l’avant de l’appareil, montée sur une charnière qui permet de l’incliner sous l’horizontale de quelques degrés, et au-dessus de l’horizontale à plus de 45°. De quoi satisfaire ceux qui pratiquent leurs vols sans jamais s’arrêter d’accélérer ! Deux antennes, pour la réception radio 2,4 GHz, sont glissées dans des tubes fins et montées sur des charnières. Cela permet de les placer vers le haut pendant le vol, et de les abaisser pour le transport. Cette charnière joue aussi le rôle de fusible en cas de crash.

Suite du tour

A l’arrière de l’appareil se trouve le connecteur pour une antenne 5,8 GHz. Walkera en fournit une, de type dipôle, que vous pouvez remplacer. Pas de charnière, en revanche, le connecteur et surtout l’antenne sont exposés aux crashs. A l’avant se trouvent deux LED blanches, assez puissantes, qui se voient bien de jour. Mais pas de LED à l’arrière. Les pilotes qui vous suivront ne vous verront pas. Sous chaque moteur se trouve un pied, en plastique comme tout le reste de l’appareil, sauf la partie inférieure en caoutchouc. Un connecteur microUSB se trouve sur le côté droit du F150. Juste en-dessous, on trouve deux rangées de 3 pins correspondant à une prise pour un récepteur radio PPM ou SBUS, et à une alimentation en +5V, plus un interrupteur qui permet de choisir entre PPM et SBUS. Ce que cela signifie ? Que vous pouvez remplacer le récepteur radio intégré uniquement compatible avec les radios de Walkera par un récepteur PPM ou SBUS de votre choix. Et que vous pouvez alimenter un composant en +5V, comme par exemple une diode de couleur à placer à l’arrière de l’appareil. Mais dans les deux cas, c’est à vous de les acquérir et de les installer.

Fin du tour

Sur le dessus de l’appareil se trouve une languette en caoutchouc qui donne accès à l’émetteur vidéo 5,8 GHz. C’est un modèle TX5833 qui équipe le modèle que nous avons testé : il diffuse la vidéo avec une puissance de 25 mW (compatible avec la réglementation européeene), sur 8 canaux. 8 canaux seulement sur les 40 habituels de la technologie 5,8 GHz ! Il faudra donc veiller à ce que votre matériel de réception soit compatible avec les fréquences de la bande B : 5733, 5752, 5771, 5790, 5809, 5828, 5847, 5866 MHz. Pour alimenter le F150, il faut pousser vers le haut le bouton « Unlock » qui se trouve à l’arrière, puis faire glisser la trappe sous l’appareil. Elle dévoile un compartiment destiné à accueillir la batterie, avec un connecteur EC2. La batterie est classique, c’est une Lipo 2S de 7,4 V et 850 mAh. Les choix de Walkera ne laissent pas vraiment la possibilité de trouver des batteries en vente ailleurs que chez le constructeur : la taille de la trappe est exactement celle de la batterie, et le connecteur EC2 est de la famille du EC3, concurrent du XT60, mais plus petit… pas du tout répandu dans le monde du modélisme, malheureusement.

Réglages

La version que nous avons testée est une RTF, donc prête à voler. Elle est livrée avec une radiocommande Devo 7 déjà paramétrée. Evidemment, par esprit de contradiction, je vole en mode 1 et la radiocommande est en mode 2. Il est possible de la modifier en l’ouvrant, mais j’ai préféré utiliser une Devo 7 que je possède déjà, en mode 1. Bon point : la configuration est très rapide, décrite en détails pour la Devo 7 (et la Devo F7) dans le manuel. Autre bon point : pas besoin de s’énerver à tenter d’appairer le multirotor et la radio : vous allumez le F150, vous allumez la radio, les deux sont prêts à fonctionner. Par acquis de conscience, j’ai branché l’appareil sur un ordinateur via la prise USB (fournie). La configuration repose sur le plugin Cleanflight Configurator pour Chrome. Un petit tour dans le CLI pour vérifier la version : il s’agit de Betaflight pour SP Racing F3.

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