Parrot Mambo, le test

Le Mambo, dernier-né de la flotte des minidrones de Parrot, est un jouet volant. Le cadeau de Noël idéal ? Je l’ai pris en mains plusieurs semaines. Notez que l’appareil m’a été prêté par Parrot. Comme d’habitude, à vous de nous dire si vous pensez que cette pratique a influencé notre jugement.

Tour du propriétaire

Le Mambo reprend le look et le principe des autres minidrones de Parrot : il repose sur une structure centrale qui contient toute l’électronique, sur des bras moteurs fins mais étudiés pour tenir les chocs, et sur des moteurs brushed puissants, de 10 mm. Ils sont nécessaires pour soulever les 48,8 grammes du Mambo, sans batterie, qui passent à 64,8 grammes avec. Ce qu’il faut noter ? A l’arrière se trouve la trappe pour insérer la batterie, qui allume le Mambo dès qu’elle et insérée. Notez qu’il est possible de l’éteindre sans retirer la batterie, en appuyant brièvement sur le bouton on/off sous l’appareil. Sous l’appareil, justement se trouvent le capteur à ultrasons qui permet de gérer automatiquement la hauteur de vol, et la caméra verticale. Elle sert principalement à maintenir l’appareil de telle sorte qu’il ne dérive pas.

Avant de décoller

Il faut télécharger l’application Freeflight Mini puisque le Mambo, comme les autres Minidrones de Parrot, se pilote avec un smartphone, iOS ou Android. Il faut aussi recharger la batterie. Il faut pour cela connecter le Mambo à un port USB (alimenté) avec le câble fourni, et attendre une trentaine de minutes. La diode à l’arrière de l’appareil passe du rouge fixe au clignotement rouge-vert. Assurez-vous que Bluetooth est activé sur votre smartphone et lancez l’application Freeflight Mini. Le Mambo est détecté en quelques secondes. Il est probable que vous deviez procéder à une mise à jour. Evitez de le faire via l’application, la procédure est très longue. Il est beaucoup plus rapide de télécharger le fichier de mise à jour sur le site de Parrot, de le copier sur la mémoire de l’appareil, et de le laisser se mettre à jour tout seul, cela ne prend pas plus d’une poignée de secondes.

Premier décollage

Si vous volez en intérieur, mieux vaut prendre vos précautions et installer les protections d’hélices livrées dans la boite. Elle se clipsent très simplement au bout des bras des moteurs. Posez l’appareil au sol, touchez Start à l’écran du smartphone et appuyez sur Take-Off. Les hélices se mettent en route et le Mambo décolle pour se placer en vol stationnaire à un mètre du sol environ. En théorie, il est capable de rester ainsi sans bouger, en compensant de lui-même une éventuelle dérive. C’est vrai… mais ça ne fonctionne pas tout le temps, il est indispensable d’être prêt à agir en cas de dérive. Explications. Les multiples capteurs du Mambo permettent au contrôleur de vol d’automatiser un vol stationnaire. Mais ce n’est possible que si toutes les conditions sont réunies : pas de courant d’air, une surface au sol de hauteur constante, avec des motifs, et aucun événement perturbateur.

Par exemple…

Si l’appareil oscille entre le canapé et le tapis, le capteur à ultrasons est perturbé par la différence de hauteur. Il tente de compenser, avec plus ou moins de réussite dans l’évaluation de cette différence. Si la surface au sol est sans aucun détail, la caméra verticale ne parvient pas à « accrocher » les motifs qui lui permettent de détecter une dérive. Si vous passez la main sous la machine, vous combinez une perturbation de hauteur et de motif : il est très fort probable que le Mambo fasse une embardée. Pour résumer, l’appareil se débrouille pour voler tout seul la plupart du temps, mais il lui arrive de faire des mouvements erratiques qu’il faut corriger. Ca, c’est le boulot de son pilote ! L’interface sur le smartphone offre plusieurs modes de contrôle : une simulation d’une radiocommande à l’écran, l’inclinaison de l’appareil utilisée pour donner la direction de vol, etc.

Et ça fonctionne ?

Oui. Le pilotage est assez facile, surtout pour les débutants… à qui cet appareil s’adresse. Il est possible de régler la sensibilité des commandes pour faciliter les manoeuvres de précision. . Avec un peu de patience, on parvient à faire ce que l’on veut du Mambo. Evidemment, il s’agit d’un pilotage très « carré », puisque le smartphone peine à vous laisser cumuler des commandes. Donc décrire un simple cercle en l’air avec le Mambo est un véritable challenge. Il arrive que le contrôleur de vol s’affole, sans doute pour essayer de compenser selon les valeurs reçues par ses capteurs. Trop près du sol, il lui arrive de se mettre à vaciller jusqu’à se crasher. Il m’est arrivé aussi que l’appareil monte tout seul, pour une raison inconnue, et aille jusqu’à dépasser le seuil de hauteur indiqué dans les réglages. Plus gênant, la perte de connexion Bluetooth n’a pas déclenché la coupure des moteurs. J’ai retrouvé l’appareil 100 mètres plus loin, avec un peu de chance. Autre essai : démarrez l’appareil en mode décollage de la main, en le tenant, puis désactivez Bluetooth sur votre mobile. Le Mambo ne coupe pas non plus ses moteurs. Il faut reconnecter Bluetooth pour en récupérer le contrôle. La portée ? Environ 20 mètres. Mais les ordres sont exécutés avec un peu de latence dès 10 mètres…

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