Projet Percepto

Il existe plusieurs appareils capables de la fonction « Follow me » : tous ceux, ou presque, qui sont équipés d’un contrôleur de vol APM ou Pixhawk, mais aussi le Yuneec Q500 (testé ici). Dans les mois qui viennent devraient être commercialisés l’Hexo+ et le Airdog, deux engins spécialement prévus pour suivre un sujet. Peut-on équiper un appareil que l’on a déjà acheté ? Pas pour l’instant. Mais peut-être que l’équipe de Percepto apportera une réponse très bientôt…

En développement

Cette solution sera un accessoire pour les multirotors, proposée dans un premier temps sous la forme d’un financement participatif sur la plateforme Indiegogo. Comment ça marche ? Percepto est un boîtier doublé d’une petite caméra qui se connecte au contrôleur de vol de votre drone. Le système sera capable de prendre le contrôle de l’appareil pour le piloter, ou seulement celui de la nacelle pour ne s’occuper que de la caméra à bord, le pilotage restant à la charge du pilote.

Ca sert à quoi ?

Les concepteurs expliquent sur leur site web que le boîtier Percepto va permettre de suivre automatiquement un sujet – pas en utilisant sa position GPS, trop peu précise pour l’instant surtout lorsque le smartphone cible se trouve dans une poche -, mais en effectuant une reconnaissance des formes avec la caméra. L’autre fonction est destinée à produire des alertes lorsque le drone s’approche trop d’un obstacle, lorsqu’il passe à proximité d’une cible – ce qui ouvre la voie aux vols de recherche automatisés (en montagne par exemple).

Les applications restent à imaginer

L’équipe de israélienne de Percepto, Dor Abuhasira, Raviv Raz et Sagi Blonder, est composée d’ingénieurs spécialisés dans les télécoms, l’optique, la dynamique de fluides, les semiconducteurs, avec des expériences passées dans l’armée de l’air, dans les fondeurs de composants électroniques… Ils envisagent d’afficher les alertes en OSD (en surimpression à l’écran) pour faciliter la tâche du pilote. Mais aussi de prévoir un contrôle de l’appareil basé sur une gestuelle simple. Le tout sera dans un premier temps compatible avec les contrôleurs Pixhawk de 3Drobotics et Naza-M V2 de DJI. Le poids du boîtier, de sa caméra et des câbles sera de 140 grammes environ. L’outil de Percepto repose sur un composant Tegra K1 du constructeur de processeurs graphiques NVidia.

Quand ? Combien ?

Le projet sera bientôt proposé sur Indiegogo, pour un prix qui n’a pas été déterminé. Les concepteurs estiment être en mesure de proposer des versions bêta pour une sélection de testeurs en juillet prochain, avec une livraison de l’accessoire en septembre 2015. Il est possible de s’enregistrer sur la page officielle de Percepto pour être notifié du lancement de la campagne Indiegogo…