L’Angleterre prépare un drone « intelligent » et doublement armé

C’est un article du Times (anglais) publié par la rédactrice en chef du pôle Défense qui l’a dévoilé : l’armée britannique développe un drone armé. Le ministère de la Défense britannique a indiqué vouloir éviter les pertes humaines lors de la pénétration des combattants dans des bâtiments, avec un appareil capable d’aller combattre « derrière les murs ». Le prototype actuel est animé par 6 rotors, pour une envergure de 1 mètre environ. Les militaires ont choisi de l’équiper de, non pas un, mais deux fusils ! Il est prévu pour pouvoir aussi accueillir des roquettes à l’avenir.

Autonome ?

L’une des particularités du prototype, appelé i9, développé par une société anglaise dont le nom n’a pas été dévoilé, est de disposer de capteurs destinés à alimenter un calculateur. Le but est d’obtenir un vol aussi autonome que possible, avec détection des obstacles, reconnaissance des formes et des personnes, avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle. Il sera par conséquent capable de trouver et d’identifier une cible.

Inévitable ?

Souvenez-vous de la vidéo d’anticipation « Slaughterbots » proposée en 2017 par l’association Ban Lethal Autonomous Weapons. Sommes-nous proches de qui était montré dans cette vidéo ? Pour le moment, le tir du i9 est subordonné à la décision d’un soldat humain avec l’aide du retour vidéo (et de l’assistance fournie par l’intelligence artificielle). Reste à savoir en combien de temps ce garde-fou (!) sera maintenu. Car une fois totalement autonome, il ne restera plus qu’à utiliser le i9 en essaim et à le miniaturiser pour que Slaughterbots soit une réalité.

Nous sommes prévenus…

Les armes volantes totalement automatisées sont pour très bientôt. Voilà ce qu’en disait le professeur en informatique à l’université de Berkeley Stuart Russell en 2017 (voir ici) : « Je travaille dans l’intelligence artificielle depuis plus de 35 ans. Son potentiel bénéfique pour l’humanité est gigantesque, y compris pour la Défense. Permettre aux machines de choisir de tuer des humains sera dévastateur pour notre sécurité et notre liberté. Des milliers de collègues chercheurs s’accordent à penser que nous avons encore l’opportunité d’éviter un futur comme celui que vous venez de voir. Mais il sera bientôt trop tard pour réagir ». L’institut Future of Life a publié une lettre ouverte dès 2015 pour prévenir des dangers des armes automatisées. Elle a été signée par plus de 30 000 personnes. Cette lettre ouverte est toujours consultable en ligne (voir ici), avec la possibilité de la signer. Mais elle ne pèsera pas grand-chose face aux enjeux militaires.

Source : The Times via Twitter

Excl: A shotgun-armed drone that can fly indoors & identify targets using AI has been developed by British military.

The i9 has overcome the “wall suck” problem facing drones flying indoors.

It’ll be used in urban warfare & could be fitted with a rocket or chain gun in future. pic.twitter.com/I6ImnEBHDW

— Lucy Fisher (@LOS_Fisher) September 29, 2020