Acer Circo S, le test

Sur iOS et Android

Pour utiliser le Circo S, il faut impérativement un smartphone iOS ou Android. C’est via une app que tout se passe, depuis l’inscription au service du boitier jusqu’à la visualisation des itinéraires en passant par les requêtes de position. L’appareil n’est pas uniquement destiné au tracking de drones, mais fonctionne aussi pour suivre la position d’un enfant, d’une personne âgée – notamment en cas de troubles de la mémoire -, ou d’un animal de compagnie. Il fonctionne aussi pour un véhicule, bien sûr. Bref, c’est un outil qui s’adapte à plusieurs usages. L’application sur smartphone reflète cela, puisqu’elle propose des fonctions de geofencing. Cela signifie qu’elle est capable de vous indiquer quand le boitier sort ou pénètre dans des zones définies à l’avance. Pour les créer, il suffit de pointer un endroit sur la carte à l’écran du smartphone et de définir la zone par son rayon. Il est aussi possible de déclencher un appel SOS depuis le boitier, avec la touche jaune. Toutes ces fonctions servent-elles à quelque chose avec un drone ? Non. Mais c’est fort pratique pour la plupart des autres usages.

Efficace !

L’application est beaucoup plus soignée que celle qui anime les GPS de type TK-Star, TK102 ou GT-340. Pas de bribes de chinois qui subsistent, pas de requêtes SMS cryptiques qui apparaissent à l’écran. Le Circo S est un produit taïwanais, il s’agit d’une création de la société Athentek basée à Taipei. L’app Circo est basée sur une carte Google Maps et quelques icônes. Elle est simple à prendre en main. La dernière position du boitier est indiquée à l’écran, avec l’heure à laquelle elle a été consignée. On peut demander à obtenir une mise à jour de la position en temps réel. Il faut en général entre 8 et 10 secondes pour obtenir le résultat. Pas mal. La fonction Chemin permet de rejouer l’itinéraire du boitier avec indication de l’heure, avec une mémoire de une semaine. L’intervalle de mémorisation des points de passage est variable, entre 1 et 6 minutes lorsqu’il y a du mouvement.

Peu de réglages possibles

C’est à la fois une qualité et un défaut ! Une qualité puisque l’application fonctionne parfaitement sans besoin de gérer des paramètres. C’est un défaut parce qu’on aurait, par exemple, apprécié de pouvoir augmenter la fréquence de mémorisation de position. Ce tracker est parfait pour retrouver un multirotor crashé, mais il n’est pas du tout adapté pour mémoriser son itinéraire dans les airs. Bon point pour l’autonomie qui varie entre 4 et 5 jours, avec envoi de messages quand la batterie est faible. La recharge prend environ 4 heures. Un autre défaut réside dans le design du boitier : l’encoche qui permet de passer un fil pour sécuriser le Circo S est vraiment petite. Pas de souci pour un fil simple, mais elle est trop petite pour un fil d’acier, et pour les anneaux de porte-clés. Dommage que pour éteindre le Circo S, il faille s’armer du petit outil fourni dans la boite (semblable à celui d’un iPhone) et le glisser dans le trou à côté de l’interrupteur. Fort heureusement, une épingle à nourrice convient – encore faut-il en avoir une sous la main. Dommage aussi que le cloud d’Acer ne puisse pas être consulté depuis un ordinateur de bureau, seulement depuis un smartphone ou une tablette.

Quelles sont les limites du Circo S ?

Il est impératif que le boitier se trouve dans une zone couverte par le GSM, et servie par l’opérateur Transatel. Dans la campagne reculée où se trouvent encore des zones blanches non couvertes par les opérateurs de téléphonie mobile, il ne fonctionne pas. Idem dans une vallée un peu encaissée à la montagne. Il faut aussi qu’il soit positionné de manière à ce que les signaux GPS soient captés correctement. Sur un multirotor, le boitier capte bien même en plaçant le boitier sous le drone. Il faut surtout éviter, d’ailleurs, de perturber le GPS du drone ! Donc ne pas placer le boitier sur le dessus d’appareils comme les Phantom de DJI, trop proche de l’antenne GPS. Il faut aussi le fixer de manière à ce qu’il ne puisse pas tomber en cas de choc. Cela dit, s’il est éjecté au moment du crash, ce n’est pas catastrophique : il restera probablement à proximité de l’appareil. Sa batterie intégrée lui permet d’être autonome.

Faut-il l’acheter ?

Oui ! Le Circo S est suffisamment léger pour équiper les multirotors de type caméra volante, il peut même être embarqué sur un racer 250 sans trop de souci, ou sur une aile volante. De quoi voler en long range avec un peu moins de stress. Il n’est pas cantonné à un usage drones, puisque vous pouvez l’attacher au collier du chien quand vous le lâchez, ou sur le cartable de vos enfants si vous voulez surveiller leurs trajets. Et dans la voiture de l’époux ou de l’épouse soupçonné(e) d’être volage ? Oui, aussi, sans doute. Mais retenons simplement ses fonctions qui rendent de fiers services ! Il est vendu 100 €, pourtant on le trouve à 49 € (hors port, mais taxes comprises) dans certaines enseignes (ici ou là), une baisse de prix pour les soldes. On peut espérer que le prix ne remonte pas à l’issue des soldes.

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