Helsel Gladius Advanced, le test

4K ou FullHD ?

Pour obtenir le plus de détails, c’est la 4K qu’il faut choisir. On peut, avec un peu de chance, obtenir des arrêts sur image suffisamment nets pour en extraire des clichés de belle définition. Les modes 1080p 60 et 120 fps permettent de réaliser des ralentis. De quoi réussir des prises de vues sympas de plongeons, de canards en séance de run au décollage, ou de nageurs un peu rapides. Mais quel que soit le réglage de la vidéo, il est impératif de bouger le moins possible et de garder son cap pendant le shooting. Car si le Gladius est à peu près stabilisé, la caméra, elle, ne l’est pas. Un bon point pour le retour vidéo à l’écran du smartphone. Avec l’aide du câble, il est de très bonne qualité, sans saccades ni ralentissements. On peut s’éloigner de la bouée d’une vingtaine de mètres, sans que la liaison n’en souffre. IF.Dive permet même de partager la vidéo en live, en mettant en place un serveur rtmp !

Les sensations de pilotage ?

C’est sans doute l’un des points forts du Gladius face à son concurrent le PowerRay. La stabilisation de l’appareil permet de filer sous l’eau avec un mouvement très fluide. Cela rappelle un vol de multirotor au ras du sol, mais il s’agit ici d’une navigation au ras du fond de l’eau. On passe parfois au travers d’herbiers, de plantes et d’algues, sans que la progression du Gladius ne soit interrompue. Un vrai plaisir que d’évoluer ainsi sans être cramponné aux commandes. La représentation graphique du tilt de l’appareil est très pratique. Tout comme la boussole, qui permet de se repérer même quand l’appareil est parti un peu loin.

Tout est parfait ?

Non, évidemment. Il est dommage que le Gladius ne soit pas en mesure de descendre ou de monter sans une inclinaison. La radiocommande a refusé de se connecter en Bluetooth à plusieurs reprises. La solution ? Introduire un trombone ou une épingle à nourrice dans le petit trou Reset à l’arrière de la radio. La connexion est alors immédiate. Les hélices ont beau être protégées, il arrive que des algues ou d’autres plantes s’enroulent autour des moteurs. S’il y en a trop, le Gladius n’est plus pilotable. Cela m’est arrivé, il a fallu que je le récupère en tirant fort sur son câble. La récupération des images est un peu fastidieuse : il faut tout d’abord les passer du Gladius vers le smartphone. Puis du smartphone vers un ordinateur de bureau. C’est un peu long, et il faut de la place sur le smartphone ! Edit : il y a beaucoup plus rapide ! Il suffit de connecter un PC ou un Mac directement au point d’accès wifi du Gladius, puis de lancer un navigateur sur http//192.168.1.88/. Il ne reste plus qu’à choisir les photos et les vidéos à télécharger. Dommage en revanche que dans le cas où vous avez stocké des photos en Jpeg et en DNG, vous ne puissiez transférer que l’un ou l’autre des formats à la fois.

Les bons points

Le constructeur livre l’appareil dans deux valisettes bien pensées. L’une est prévue pour le Gladius, sa radiocommande et les blocs d’alimentation pour la recharge, l’autre pour la bouée wifi avec son câble, les antennes et la manivelle amovible. Deux sacs waterproof sont fournis pour y glisser le Gladius et sa bouée sans besoin de les sécher immédiatement. Parfait pour bouger rapidement, d’autant que les deux valisettes peuvent être solidarisées pour porter le tout comme un (gros) sac à dos. Evidemment, il faut rincer le Gladius, sa bouée et le câble à l’eau claire après chaque plongée, et vérifier que les hélices ne sont pas obstruées. Mais c’est l’affaire de quelques minutes.

Les bons points, suite

Mention spéciale à l’autonomie de l’appareil : je ne suis jamais venu à bout de la batterie pendant une séance de plongée, j’ai dépassé les 2h avec les LED allumées. Bon point aussi pour la capacité de la mémoire interne de l’appareil : elle est de 64 Go. Comptez 100 Mo par minute en 4K, soit environ 10h de vidéo en tout ! La vitre qui recouvre l’objectif de la caméra est protégée par une gaine en caoutchouc qui joue le rôle d’amortisseur et évite tout incident en cas de choc avec de la pierraille sous-marine. Un petit conseil ? Pour éviter de ressentir la traction du câble quand on navigue en mode H (rapide), il est recommandé de le fixer à l’arrière du Gladius, avec un simple élastique fixé sur les ailerons arrières.

Faut-il l’acheter ?

Si vous êtes passionné de ce qui se passe sous la surface de l’eau, en lac ou en mer, le Gladius est un outil terriblement séduisant. A la différence de ses concurrents, il brille par sa simplicité de mise en route, d’emploi, se pilote de manière agréable et sereine. Il produit des vidéos très correctes avec une autonomie de fonctionnement qui permet de le laisser sous l’eau sans stress. Il était commercialisé à un prix un peu élevé. Lequel a été récemment revu à la baisse, puisqu’il est positionné à 2000 €. Cela reste une belle somme ! Mais elle vous permet de partir à la découverte d’un univers caché où vous ne pouvez pas forcément aller vous-même, et sans risque. Le Gladius est proposé chez Helsel.eu (port compris et taxes comprises).

Merci à l’Amiral Franck Colombat pour son aide !

D’autres photos