Projet The Pocket Drone

Il arrive parfois que des projets initiés sur des sites de financement participatif (crowdfunding) nous séduisent. C’était le cas de B Go Beyond sur Kickstarter, par exemple. Le dernier en date est Pocket Drone, lui aussi présenté sur Kickstarter. Il s’agit d’un tricoptère (3 moteurs et 3 hélices) destiné aux prises de vues aériennes. Quel est l’avantage de 3 rotors plutôt que 4 ? Principalement à évier que les hélices ne se trouvent à l’image ! The Pocket Drone a été pensé pour les vacances, quand on a envie de prendre des vidéos d’un point de vue inédit. Mais emporter un drone capable de porter une caméra Gopro dans ses valises, c’est un peu compliqué. Le point fort de ce tricoptère, c’est d’être entièrement pliable. Même ses hélices !

Compact et adaptable

Une fois replié, il tient dans une petite trousse que l’on peut placer dans un sac à dos. Ses concepteurs assurent qu’il ne faut pas plus de 20 secondes pour le déplier. Il peut être livré avec sa radio, en pack RTF (prêt à voler), ou bien commandé depuis une radiocommande compatible avec la norme DSM. Ou encore avec un appareil équipé du système d’exploitation Android et d’un connecteur USB. Son poids ? Environ 450 grammes. Il est capable de porter une caméra Gopro 3 dans son caisson étanche, puisque sa charge utile est de 250 grammes environ. L’appareil est donc prêt pour accueillir un équipement pour les vols en immersion, ou une nacelle stabilisée…

Complet

A l’intérieur, on trouve un APM avec accéléromètres sur 6 axes, gyroscopes sur 3 axes et un capteur barométrique pour l’altitude. Il peut être programmé avec des points de passage via une carte Google Maps, se fixer à une altitude donnée, effectuer un retour automatisé à son point de départ, être piloté sans se préoccuper de son orientation, et envoyer les données du vol en temps réel vers le sol. Android, c’est bien. Mais iOS ? La compatibilité avec les appareils d’Apple est également prévue. Un mode Follow Me sera ajouté : The Pocket Drone est capable de voler tout seul en suivant un téléphone mobile équipé d’un GPS ! On imagine aisément les applications pour se filmer en train de courir, pédaler, surfer, skier, rider, pagayer… L’équipe de développement assure que le tricoptère est capable de voler pendant 20 minutes avec sa caméra, et de prévenir lorsque la batterie devient trop faible.

Crédible ?

Les caractéristiques de cet appareil sont presque trop séduisantes pour être vraies. Pourtant, les concepteurs ne sont pas des inconnus dans le monde des multirotors : ils s’occupent de la communauté Drone User Group Network, à qui l’on doit des réalisations étonnantes. Combien ça coûte ? Le package BnF complet, y compris un récepteur DSM, mais sans radiocommande, est proposé à $445 (327 €). La version RTF, complète, vaut $495 (364 €). Une dernière version, qui inclut une caméra Full HD, est affichée à $595 (437 €). Deux bonnes nouvelles ? La première, c’est que la date de livraison estimée est fixée à juin 2014. Avec les retards habituels des projets de financement participatif, on peut imaginer qu’il sera livré à la rentrée 2014. La seconde, c’est que le projet est presque déjà entièrement financé après une seule journée : $21 743 ont été collectés sur une somme totale requise de $35 000. La mauvaise nouvelle ? Il en fallait une, le tableau était trop parfait ! The Pocket Drone ne sera pas livré en dehors des Etats-Unis. Qu’à cela ne tienne, il est temps de passer un petit mail à votre oncle de New-York…

Edit : il est maintenant possible de commander depuis la France ! Voir ici…

Envie de participer à l’aventure ? La page de The Pocket Drone sur Kickstarter se trouve ici. Si vous faites vite, vous pouvez profiter des « Early bird », c’est-à-dire de prix réduits qui ne sont proposés que sur un nombre très limité d’exemplaires.

Edit : après 2 jours de présence sur Kickstarter seulement, le somme totale requise est déjà dépassée ($53 597 au moment où j’écris cette mise à jour). Le projet est donc assuré d’être réalisé, et il est encore temps d’y participer…

La vidéo

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