Prenez les commandes d’un engin de légende, le Hughes MD 500. Mais si, vous vous en rappelez forcément, celui qui ressemble à une libellule, qui a longé les côtes hawaïennes dans Magnum. Ici, l’habillage orange de la série TV est remplacé par une robe en bleu et blanc. Visite guidée d’un 4 axes étonnant !
Tour du propriétaire
A la différence des micros hélicos classiques, celui-ci ne laisse pas apparaître l’armature, bien cachée dans une coque légère. Même la tige de queue est habillée de plastique. Le rotor à l’arrière est factice : c’est un simple bout de plastique épinglé en son centre. Car cet hélicoptère repose sur un birotor (2 fois pales fixes) pour gérer son pilotage à 4 voies. Là encore, il se distingue de ses concurrents avec des pales blanches solides. C’est-à-dire qu’elles ne sont pas fixées par un point de rotation qui les déploie avec la force centrifuge. Elles sont blanches et ressemblent à ces couteaux en plastiques utilisés pour pique-niquer. 
Ne voyez rien de péjoratif dans cette comparaison, qui s’arrête à la forme et à la couleur puisqu’elles ne sont pas dangereuses, vous pouvez y mettre les doigts sans danger quand le rotor tourne. Les deux pales sont surmontées d’une barre de Bell pour assurer la stabilité de l’ensemble. Le tout est vraiment léger : l’appareil et sa batterie pèse moins de 31 grammes ! Pas mal pour un hélicoptère qui mesure tout de même 22 cm de longueur totale, avec un rotor de 19 cm de diamètre.
Premiers pas
Le contenu de la boîte du Nine Eagles Bravo III
L’hélicoptère est livré avec un manuel en anglais, le même traduit en (vrai) français, une télécommande 2,4 GHz, une batterie Li-Po de 110 mAh, et un petit tournevis cruciforme. Plus un jeu de 4 piles AA, destinées à alimenter la télécommande. Laquelle recharge la batterie de l’hélicoptère. Ce qui signifie que l’appareil est prêt à voler une fois sorti de la boîte, moyennant une recharge tout de même – mais sans besoin d’une prise secteur ou de courir acheter des piles. Et ? C’est tout, pas de pale de rechange comme c’est souvent le cas. Il y a une raison à cela : le Bravo III est un dur à cuire ! La première étape consiste à placer les piles dans la télécommande.
La batterie vient se loger dans une trappe de la télécommande pour assurer la recharge.
C’est facile, la trappe s’ouvre par simple pression, sans besoin d’ôter des vis. La batterie de l’hélicoptère doit être placée à l’intérieur de la télécommande pour être rechargée. Une autre trappe, également accessible par simple pression, permet de dévoiler le logement destiné à la charge. La batterie est dépourvue de détrompeur, il faut donc essayer de l’insérer, vérifier que la diode de charge sur la télécommande s’allume en vert.Dans le cas contraire, il faut retourner la batterie. Bonne idée : une languette permet de saisir la batterie facilement. La charge dure un peu moins de 30 minutes.
Alors, cette télécommande ?
Très éloigné du look des télécommandes d’appareils 4 voies (semblables à celles de modèles réduits « pro »), son look l’apparente à un jouet. Pourtant, cette télécommande fonctionne en 2,4 GHz, elle est donc moins sensible aux interférences qu’un modèle infrarouge. N’espérez pas dépasser les 20 mètres, l’hélicoptère perd la communication au-delà de cette distance. En revanche, vous pouvez passer derrière un pilier, un gros vase. Même le labrador qui se plante entre vous et l’hélico ne vous gênera pas. Un écran LCD monochrome se trouve au milieu de la télécommande. Son indicateur principal montre la puissance de la commande des gaz.
L'écran LCD permet de vérifier l'état des trim, le mode de fonctionnement et la sensibilité des commandes
Voilà qui n’a pas un grand intérêt. Mais ce n’est pas tout : elle indique aussi le mode, la sensibilité et le réglage de chaque trim. Des explications sont nécessaires ! Le mode consiste à un choix entre un pilotage avec les gaz à droite couplés avec le déplacement latéral (mode 1) ou les gaz à gauche couplés avec la direction (mode 2). Sur la plupart des télécommandes, le choix du mode 1 ou 2 est possible, mais souvent lié à l’ouverture du boîtier, au changement d’interrupteurs (facile) et au déplacement du ressort de retour de commandes (moins facile).
Retirez deux vis, inversez l'antenne, revissez : vous venez de changer de mode !
Cette télécommande inaugure un système très simple pour passer d’un mode à l’autre. Vous retirez deux vis à l’arrière, vous faites pivoter l’antenne, vous revissez, et c’est fait ! L’astuce réside dans le design de la télécommande, imaginé de manière symétrique. La sensibilité est représentée par un cercle : totalement noir, il indique le mode Avancé. En demi-lune, vous êtes en mode Débutant. La différence réside dans la sensibilité des commandes. En mode Avancé, les contrôles sont très réactifs, parfaits pour piloter de manière nerveuse. En mode Débutant, les commandes réagissent de manière plus douce, et le régime moteur monte moins vite en puissance. De quoi éviter d’être collé au plafond ou faire trop vite connaissance avec les murs lors des premiers vols. L’écran LCD indique la position des trims. C’est indispensable, puisque ces trims (qui servent pour mémoire à ajuster le point 0 des commandes) ne sont pas faits de molettes, mais de boutons. Sans regarder l’écran, vous ne pouvez pas connaître la position des trims. Voilà pour cette télécommande innovante !
Premier vol
Avant de décoller, il faut insérer la batterie dans l’hélicoptère. Il est pour cela muni d’une trappe en plastique… Cette manipulation n’est pas vraiment facile ni rassurante, surtout la première fois. Une fois l’appareil équipé de sa batterie et allumé, il clignote en rouge à l’intérieur du cockpit. Une micro projecteur orientable se trouve en dessous de l’appareil, il repose sur une diode blanche fixe et une bleue, clignotante.
Ouvrir la trappe en ôtant le cache n'est pas facile, pas plus que l'insertion de la batterie.
L’ensemble s’apparente (comme souvent avec les micro hélicoptères) à un sapin de Noël bien chargé. Posez-le au sol, mettez les gaz de manière franche… et la magie opère. Le Bravo III décolle vite et se place en vol stationnaire. Ou presque, car de mini réglages aux trims sont nécessaires pour qu’il ne bouge pas du tout. Les gaz répondent bien et l’ascension est verticale. Tourner à droite ou à gauche en rotation (anti-couple) ne perturbe en rien le vol stationnaire. Les autres commandes, en revanche, requièrent un peu de doigté. Avancer fait perdre de l’altitude, il faut donc immédiatement compenser pour ne pas se retrouver au sol. Reculer fait gagner de l’altitude : là aussi, il faut agir sur les gaz.
Les mécanismes habituellement très fragiles se révèlent plutôt solides sur cet hélicoptère.
Les déplacements latéraux – puisque cet appareil offre 4 voies – fonctionnent bien, mais ajoutent une translation et un changement d’altitude. Ce pourrait être un défaut, mais ces ajustements constants requièrent tout simplement un pilotage. Le Bravo III, par conséquent, n’est pas un jouet, il ne se laisse pas apprivoiser si facilement. En contrepartie, il se révèle très stable, avec un empennage qui vibre très peu. Avec un minimum de pratique, vous êtes en mesure de le déplacer comme vous l’entendez, de tenter des atterrissages complexes, des circuits à obstacles. Et les chutes ? Elles sont sans grandes conséquences : ce micro hélicoptère se révèle très solide ! Les trains en plastique sont suffisamment souples pour encaisser des atterrissages totalement loupés, les pales assez solides pour supporter des erreurs graves de pilotage. Même les petites chevilles qui permettent de contrôler le pas des pales ne sautent pas. Cette solidité permet un apprentissage du pilotage sans sueurs froides, et sans être figé par la peur de la casse. Seul le train d’atterrissage a cassé lors d’une très grosse chute derrière un radiateur d’appartement très agressif et encore, seul l’avant d’un patin a cassé, sans incidence sur le vol ni sur l’équilibre de l’appareil posé au sol.
Les défauts
Le rotor arrière est factice. Ca se voit !
Ce tableau idyllique cache toutefois quelques défauts. Tout d’abord une petite faute de goût : le look de l’empennage arrière est celui du dispositif anti-couple Notar (No Tail Rotor), qui a équipé certains modèles de Hughes MD 500 à partir de 1991. Dont le principe à base d’une soufflerie est d’être dépourvu de rotor arrière. Or (erreur indiquée par Eric, merci !) – le Bravo III montre un rotor de queue factice, par ailleurs très moche, qui tournicote vaguement pendant le vol. Puriste perturbé par ce détail ou simplement utilisateur gêné par ce bout de plastique sans intérêt, vous allez très certainement retirer le faux rotor très rapidement.
La batterie vient s'insérer dans la trappe de l'hélicoptère. Le cache est plus gênant qu'autre chose...
Il y a plus gênant que ce point de détail. La trappe sous l’hélicoptère est un peu difficile à ouvrir. Il faut se munir du tournevis pour y parvenir. Tout comme la trappe de la télécommande, celle de l’hélicoptère est dépourvue de détrompeur. Et, bien entendu, le sens d’insertion n’est pas le même que dans la télécommande. Il faut allumer l’hélicoptère pour savoir si l’accu est branché correctement. Il est également difficile de savoir si la batterie est bien enfichée. On hésite à forcer, les plastiques de l’appareil n’inspirent pas suffisamment confiance pour exercer une pression.
La trappe est tout aussi casse-pieds à refermer. Résultat : vous allez rapidement la laisser ouverte, un peu pendante. 
Et la batterie sortira de son logement au premier gros choc si elle est mal enfoncée. Rien de grave, mais cette trappe aurait mérité une meilleure conception.
La languette de la batterie est bien pensée pour la télécommande, mais se trouve dans le mauvais sens une fois dans l’hélicoptère. Pour l’attraper, mieux vaut avoir le tournevis sous la main, ou tout autre objet long et fin. Au final, vous allez très certainement retirer définitivement la trappe en plastique pour insérer et retirer plus facilement la batterie.
Dommage enfin qu’il ne soit pas possible de couper les diodes, qui n’apportent pas grand-chose sinon un côté cliquant.
Alors, faut-il l’acheter ?
Oui, sans aucune hésitation. Cet appareil est suffisamment stable pour encourager les premiers pas d’un débutant, et résistant pour subir ses erreurs de pilotage. Il est assez technique pour satisfaire un pilote confirmé, qui peut prendre grand plaisir à voler en intérieur. Ne comptez pas le faire voler dehors, à moins d’un vent totalement nul. Le prix ? A moins de 70 €, il est bien positionné, parfait pour vous offrir un hélicoptère d’intérieur, idéal pour offrir.
Où le trouver ? Notre exemplaire nous a été prêté par la boutique en ligne funRCtoys, qui le vendai à un prix vraiment séduisant : 64,90 € mais l’offre n’est plus disponible vous le trouverez également chez notre partenaire rc-helicopteres-cars.com à 79€ frais de port inclus
Ce qu’il faut savoir
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Le Nine Eagles Bravo III est prévu pour des vols en intérieur, même avec un espace confiné, moyennant le réglage des trims - Il fonctionne en extérieur, mais la moindre brise le rend incontrôlable et l’emporte loin
- La batterie se charge dans la télécommande, en 30 minutes environ pour une autonomie de 10 minutes
- La télécommande 2,4 GHz offre 4 voies (haut, bas, droite, gauche, avant, arrière, glissement droit, glissement gauche)
- Son pilotage est assez facile, il convient parfaitement aux débutants qui veulent comprendre le fonctionnement de 4 voies
Les plus
- Les 4 voies
- La télécommande, qui passe facilement du mode 1 au 2
- L’autonomie en vol
- La stabilité
- La solidité
- Le prix
Les moins
- La trappe de la batterie
- La surenchère de diodes
Points de détail
Les pales sont solides : leurs bords d'attaque gardent les traces des chutes un peu violentes, mais elles ne cassent pas.
- Le Nine Eagles Bravo III se pilote assez facilement dès le premier vol, il est suffisamment stable pour une prise en main aisée. Il permet tout de même de s’exercer à un vrai pilotage
- La robustesse de ce micro hélicoptère lui permet de subir les erreurs de pilotage des débutants
- La trappe plastique est un peu énervante, il vaut mieux la retirer pour être tranquille
- Le rotor arrière en plastique est factice, moche, mieux vaut également le retirer, cela ne change strictement rien au pilotage
- La télécommande 2,4 GHz peut être en mode 1 ou 2, avec un changement rapide qui requiert simplement de retirer 2 vis
- Avec une pleine charge de la batterie, le micro hélicoptère vole pendant 10 minutes, après quoi son moteur s’arrête définitivement, la phase de vol dégradée en fin de batterie ne dure que quelques secondes
